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Im Herzen des Loiretals – zwischen Chambord, Valençay und Amboise – gelegen, ist das Lion d’Or 1774 weit mehr als nur ein Hotel; es ist ein offenes Buch der französischen Geschichte. Die Geschichte beginnt im frühen 16. Jahrhundert, als Jean Gitton, Herr von Montgiron und enger Vertrauter von König Franz I., dieses Privathaus im Renaissancestil errichten ließ. Damals beherbergten seine Mauern die ersten Stadträte und Tuchmachermeister von Romorantin und zeugten so von der wachsenden Bedeutung der Stadt.
Einen Wendepunkt markierte das Jahr 1774, kurz vor Ausbruch der Französischen Revolution. Kanonikus Nicolas Gitton, der letzte Erbe der Familie, verkaufte das Gebäude an Pierre Boiffard, einen visionären Gastwirt und Restaurateur. Boiffard erkannte das Potenzial des Anwesens und verwandelte es in ein begehrtes Reiseziel, das eine erlesene Kundschaft empfing – sei es „zu Fuß, zu Pferd oder mit der Kutsche“.
Das 19. Jahrhundert brachte einen weiteren Wandel mit sich: Drei Generationen der Familie Fouque Lacroix (Augustin, François und Achille) bauten das Haus zu einem für die damalige Zeit modernen „Grand Hotel“ aus, ausgestattet mit Gasbeleuchtung auf allen Etagen und einem Brunnen im Innenhof. Kellerinventare belegen zudem die Lagerung erlesener Jahrgangsweine – ein Zeugnis für die bereits damals gepflegte Lebensart.
Die Geschichte des Lion d’Or ist auch eine Familiengeschichte. 1961 übernahmen Colette und Alain Barrat die Leitung dieses historischen Hauses, gefolgt 1980 von ihrer Tochter Marie-Christine und ihrem Schwiegersohn, dem Küchenchef Didier Clément. Gemeinsam bewahrten sie die Tradition der Gastfreundschaft und modernisierten gleichzeitig das Anwesen. Jüngste Renovierungen – bei denen über 100 Tonnen wiederverwerteter Materialien zum Einsatz kamen – haben die Renaissance-Seele des Gebäudes bewahrt und es zugleich an moderne Standards angepasst. Heute ist auch ihre Tochter Hélène im Betrieb tätig, womit das Lion d’Or zu einem Familienunternehmen über drei Generationen hinweg geworden ist.
Im Jahr 2024 feierte die Familie Clément einen wahrhaft seltenen Meilenstein: das 250-jährige Bestehen des Hotel-Restaurants. Das „Lion d’Or 1774“ liegt eingebettet in das „Goldene Dreieck“ der Schlösser an der Loire – in einer Region, in der französische Geschichte geschrieben wurde. Romorantin, wo Leonardo da Vinci 1519 davon träumte, eine „Idealstadt“ zu errichten, ist ein perfektes Zeugnis dieses Erbes. Hier erzählen die alten Gemäuer von einer vergangenen Epoche, und die Empfangsräume lassen die großen Persönlichkeiten lebendig werden, die die Region geprägt haben.
Auch heute noch können Reisende diese einzigartige Atmosphäre genießen – inmitten von antiken Holzarbeiten, monumentalen Kaminen und einem baumbestandenen Innenhof –, an einem Ort, an dem die Zeit stillzustehen scheint.
