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Situado en el corazón del Valle del Loira —entre Chambord, Valençay y Amboise—, el Lion d’Or 1774 es mucho más que un hotel; es un libro abierto sobre la historia de Francia. Su historia se remonta a principios del siglo XVI, cuando Jean Gitton, señor de Montgiron y estrecho colaborador del rey Francisco I, encargó la construcción de esta mansión privada de estilo renacentista. En aquella época, sus muros acogieron a los primeros regidores y maestros pañeros de Romorantin, siendo testigos del creciente prestigio de la localidad.
Un punto de inflexión llegó en 1774, en vísperas de la Revolución Francesa. El canónigo Nicolas Gitton, último heredero de la familia, vendió el edificio a Pierre Boiffard, un hostelero y restaurador visionario. Boiffard supo ver el potencial de la propiedad y la transformó en un destino muy solicitado, recibiendo a una clientela selecta que llegaba «a pie, a caballo o en coche de caballos».
El siglo XIX marcó otra etapa de cambios: tres generaciones de la familia Fouque Lacroix (Augustin, François y Achille) transformaron el establecimiento en un «Gran Hotel» —moderno para su época— que contaba con iluminación de gas en todas las plantas y una fuente que adornaba el patio interior. Los inventarios de la bodega revelan incluso la presencia de excelentes vinos de añada, prueba de un arte de vivir ya consolidado.
La historia del Lion d’Or es también una historia familiar. En 1961, Colette y Alain Barrat tomaron las riendas de este histórico establecimiento, seguidos en 1980 por su hija, Marie-Christine, y su yerno, el chef Didier Clément. Juntos han mantenido viva la tradición de hospitalidad al tiempo que modernizaban la propiedad. Las recientes reformas —que han empleado más de 100 toneladas de materiales recuperados— han restaurado el alma renacentista del edificio, adaptándolo a los estándares contemporáneos. Hoy en día, su hija Hélène se ha unido al proyecto, convirtiendo al Lion d’Or en un negocio familiar de tres generaciones.
En 2024, la familia Clément celebró un hito verdaderamente excepcional: el 250.º aniversario del hotel-restaurante. Enclavado en el «Triángulo de Oro» de los castillos del Valle del Loira, el Lion d’Or 1774 se sitúa en una región donde se escribió la historia de Francia. Romorantin —donde Leonardo da Vinci soñó con construir una «Ciudad Ideal» en 1519— es un ejemplo perfecto de este legado. Aquí, las propias piedras narran la historia de una época pasada y los salones evocan a las grandes figuras que dieron forma a la región.
Hoy en día, los viajeros aún pueden disfrutar de esta atmósfera única —entre carpintería antigua, chimeneas monumentales y un patio arbolado—, un lugar donde el tiempo parece haberse detenido.
